Der Fund eines zweiten Verstecks mit Tula-Aze in der Region Bulya im Westen von Queensland, Australien, liefert neue Erkenntnisse über die Praxis der absichtlichen Vergraben von Steinwerkzeugen in semiariden Gebieten Australiens. Diese Entdeckung, die in der Zeitschrift Archaeology in Oceania veröffentlicht wurde, wurde 2023 an einem erodierten Ufer eines kleinen Flussbettes gemacht, das in einen Billabong mündet, eine für diese Region typische saisonale Lagune, weniger als 10 km von einer Fundstätte entfernt, die Peter Hiskok in den 1980er Jahren ausgegraben hatte.
Dies bietet eine einzigartige Gelegenheit, ein äußerst seltenes Phänomen zu untersuchen: die unterirdische Lagerung ganzer Werkzeuge, die höchstwahrscheinlich für eine spätere Entnahme oder Verwendung vorbereitet wurden. Die Unversehrtheit des Komplexes und seine Nähe zum ersten Versteck ermöglichen ein tieferes Verständnis dafür, wie diese Praktiken in den letzten Jahrhunderten Teil der Ressourcenverwaltung der Region gewesen sein könnten.
Was ist ein Tula-Tesla und warum ist er wichtig?
Tula-Teslas sind Steinwerkzeuge, die für das trockene Landesinnere Australiens charakteristisch sind. Sie sind an ihrer gebogenen Klinge, die auf einer Seite bearbeitet ist, und an den hervorstehenden Schlagnoppen zu erkennen, die beim Schneiden zurückbleiben. Sie sind sowohl in archäologischen als auch in ethnografischen Aufzeichnungen dokumentiert. Diese Werkzeuge wurden hauptsächlich für die Holzbearbeitung verwendet, konnten aber auch andere Verwendungszwecke haben.
Vereinzelte Funde von Tula-Azes sind häufig an der Oberfläche zu finden, aber absichtliche Bestattungen sind äußerst selten: Vor diesem Fund gab es nur einen einzigen bestätigten Fall. Das Auftauchen eines zweiten vollständigen Satzes (60 große Gegenstände, unbenutzt und ohne Anzeichen dafür, dass sie jemals an einem Griff befestigt waren) macht Buliya zu einem Schlüsselort für das Verständnis ihrer Herstellung, Verarbeitung und Lagerung.
Eine von Wasser und Erosion geprägte Umgebung
Das versteckte Lager wurde in einer trockenen Landschaft entdeckt, die von Billabong dominiert wird, einer für australische Flüsse typischen Lagune, wenn sie vom Hauptflussbett isoliert sind. Die Teile wurden in einem erodierten Teil eines kleinen Flussbettes zwischen zwei stark abgenutzten Viehtrieben gefunden. Die Erosion begann, einen Teil des Verstecks freizulegen, das ursprünglich in einer in den Ablagerungen ausgehobenen Grube vergraben war.
Der Komplex besteht aus 60 vollständigen und großen Tula-Tesseln, die alle ein einheitliches technologisches Muster aufweisen: auffällige Schlagknollen, einseitige distale Schärfung und keine Abnutzungsspuren. Ihre Anordnung in Form einer umgekehrten Pyramide in einer Grube mit einem Durchmesser von etwa 21–25 cm deutet darauf hin, dass sie im Rahmen einer geplanten Aktion dort platziert wurden.
Drei Paare von Gegenständen weisen conjoin auf, Fragmente, die ineinander passen, was bestätigt, dass einige von ihnen im Rahmen derselben Produktionsvorgänge geschnitzt wurden. Die Homogenität der Morphologie, der ausgezeichnete Erhaltungszustand und das Fehlen von Abnutzungsspuren bestätigen die Vermutung, dass es sich um fertige, aber nie benutzte Werkzeuge handelt.
Anhäufung im Zusammenhang mit historischen Handelsnetzen
Die archäologische Interpretation deutet auf Lagerungspraktiken hin, die mit den gut dokumentierten Handelsnetzen zwischen Queensland, New South Wales und South Australia in Verbindung stehen. Nach Ansicht von Hiscock handelte es sich bei dem ersten Versteck wahrscheinlich um eine Partie, die für den Handel über die Handelsrouten vorbereitet worden war. Der neue Fund passt gut zu dieser Vorstellung: Es handelt sich um große, vollständige Werkzeuge, die nie benutzt wurden. Kombinierte Datierungen (Radiokarbon und OSL) datieren die Ablagerung wahrscheinlich auf den Zeitraum zwischen 1823 und 1883, was mit der Chronologie der Aktivitäten dieser Routen in der Kolonialzeit übereinstimmt.
Ein Vergleich beider Verstecke zeigt gemeinsame technologische Muster: über die für Oberflächenstreuungen üblichen Größen hinausgehende Abmessungen, standardisierte Formen und Schneidetechniken, die auf die Herstellung voluminöser Knollen abzielen. Obwohl sich die Kontexte und Chronologien unterscheiden, enthalten beide Verstecke vollständige und sorgfältig gefertigte Werkzeuge. Darüber hinaus ist das Versteck Scarsdale 1 das größte und am besten erhaltene aller bisher registrierten Verstecke.
Ein Fund, der das Spektrum der Steinwerkzeuge in Australien erweitert
Die außergewöhnliche Seltenheit solcher Verstecke macht diesen Fund zu einem Meilenstein für die australische Archäologie. Obwohl Tausende von Verstecken an der Oberfläche dokumentiert wurden, konnten nur zwei unterirdische Verstecke mit modernen Methoden ausgegraben werden. Und genau in diesen Kontexten werden Entscheidungen sichtbar, die normalerweise keine Spuren hinterlassen: wie die Werkzeuge gesammelt wurden, welche Materialien ausgewählt wurden und in welcher Phase des Herstellungsprozesses sie sich befanden.
Der Kontrast zwischen diesen beiden Lagerstätten ist ebenfalls aufschlussreich: Während die erste Gegenstände in verschiedenen Fertigungsstadien enthielt, besteht die Lagerstätte Scarsdale 1 ausschließlich aus fertigen Werkzeugen. Dieser Unterschied wirft neue Fragen über die Rolle auf, die diese Gegenstände in der semiariden Zone Australiens gespielt haben könnten.
Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass dieses zweite Lager die Existenz einer gezielten Lagerungspraxis in der Region Bulya bestätigt und das bekannte Wissen über Verstecke in Australien erheblich erweitert. Fragen wie die mögliche Existenz weiterer Lagerstätten in der Region, die Verbindung der lokalen Produktion mit Handelswegen und die Gründe, warum diese Werkzeuge nie gefunden wurden, bleiben offen. Dennoch liefert dieser Fund ein äußerst genaues Bild eines bestimmten Moments der Steinbearbeitung, die selten materielle Spuren hinterlässt.
